“인간은 생존을 위해서가 아니라 본연의 악 때문에 누군가를 해치지.”“아뇨. 인간이 범죄를 저지르는 건 사악해서가 아니라 연약하기 때문이에요. (……) 남에게 속기 쉽고 유혹을 이기기 어렵고 쉽게 두려워하고 외로움을 견디지 못하기 때문에요. 연약함이 인간을 괴물로 만드는 거예요.”(p.218)

아무에게도 엄마의 죽음을 알리지 않은 채
한 달 남짓한 시간 동안 그 곁을 지킨 열네 살 소년.
이 책은 그 소년이 숨기고 싶었던 진실을 파헤쳐 가는 이야기다.
누군가를 해친다는 것은 본연의 악 때문일까, 인간의 연약함 때문일까.
어느 한쪽만이 정답이라고 말하기는 어려울 것이다. 이 소설은 적어도 인간이 얼마나 쉽게 연약함에 잠식될 수 있는지를 보여준다.
소년의 입장에서 보면 외로움과 부모에 대한 사랑(그것이 학대일지라도)이
쉽게 끊어낼 수 없는 감정이라는 것을 알게 된다.
또한 경쟁과 성취를 강요하는 사회가 한 인간을 얼마나
깊은 벼랑 끝으로 몰아갈 수 있는지도 드러난다.
그래서 이 소설은 인간을 괴물로 만드는 것이 무엇인지 묻는 것 같았다.
읽고 나서는 악이라는 것이 특별한 사람에게만 존재하는 것이 아니라,
누구나 가진 연약함이 극단으로 내몰렸을 때
드러나는 얼굴일지도 모르겠다는 생각이 오래 남았다.