오만과 편견을 좋아하는 이유는 사실 줄거리보다 제목 그 자체 때문이었다. 오만은 다른 사람이 나를 사랑하지 못하게 하고, 편견은 내가 다른 사람을 사랑하지 못하게 한다. 소설 안에 이 문장이 그대로 나오는 건 아니지만, 다아시의 오만이 엘리자베스로 하여금 그를 사랑하지 못하게 만들고, 동시에 엘리자베스의 편견이 그녀 스스로 다아시를 사랑하지 못하게 만든다는 이 소설의 구조를 이보다 정확하게 요약하는 말은 없는 것 같다. 이 소설을 읽는 내내 사랑을 가로막는 게 상대방이 아니라 언제나 나 자신이라는 생각이 계속 따라다녔다.

엘리자베스가 다아시를 처음 오만한 사람으로 단정 짓게 된 건 무도회에서 우연히 엿들은 말 한마디 때문이었다. 그 순간부터 그녀는 다아시가 이후에 뭘 하든 그 첫인상이라는 필터를 통해서만 그를 읽는다. 나는 이 부분이 제일 무서웠다. 엘리자베스는 결코 어리석은 인물이 아니다. 오히려 소설 안에서 가장 눈치 빠르고 재치 있는 사람으로 그려지는데, 그런 사람조차 한번 굳어진 인상 앞에서는 판단력이 무뎌진다. 그러니 편견이라는 게 어리숙한 사람만 걸리는 함정이 아니라, 오히려 똑똑한 사람일수록 더 위험할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 자기 판단력을 믿는 사람일수록 그 판단이 틀렸을 가능성을 의심하는 데 인색해지니까.

이 지점에서 나도 비슷한 경험이 떠올랐다. 누군가에 대해 빠르게 판단을 내리고 나면, 그 판단이 맞았다는 걸 확인해주는 정보만 자꾸 눈에 들어오고, 그 판단과 어긋나는 모습은 그냥 예외겠거니 하고 넘겨버리게 된다. 스스로 관찰력이 좋다고 믿을수록 오히려 그 첫인상을 더 강하게 확신해버리는 역설이 있는데, 그 확신이 결국 그 사람의 진짜 모습을 가려버리는 거 같다. 엘리자베스도 마찬가지였다. 그녀는 사람을 잘 읽는다는 자부심이 있었고, 그 자부심이 오히려 다아시라는 사람의 본질을 제대로 보는 걸 막아섰다. 편견이 무서운 건 사람을 아예 못 보게 만들어서가 아니라, 그 사람의 어느 한 단면만 계속 확대해서 보여주고 나머지는 슬그머니 지워버린다는 점이었다. 그렇게 지워진 자리에 남는 건 결국 그 사람이 아니라, 내가 이미 정해놓고 있던 상이었다. 결국 통찰력이라는 게 편견으로부터 자유롭게 해주는 게 아니라, 오히려 그 편견을 더 정교하고 그럴듯하게 포장해주는 도구가 될 수도 있다는 걸 이 인물을 통해서 알게 됐다.

다아시의 첫 번째 청혼 장면도 인상 깊었다. 사랑을 고백하면서도 그는 상대 집안의 낮은 신분과 천박한 인맥을 굳이 언급하며, 자기가 이 청혼을 하기까지 얼마나 큰 결심이 필요했는지를 강조한다. 사랑 고백이라는 게 원래 상대를 높이는 말이어야 할 텐데, 여기서는 오히려 상대를 낮추는 방식으로 흘러간다. 그 아이러니 안에 다아시라는 사람의 오만이 고스란히 담겨 있었다.

엘리자베스는 당연히 그 청혼을 거절하면서, 그동안 쌓아뒀던 이야기를 그 자리에서 쏟아낸다. 다아시가 언니 제인과 빙리 사이를 갈라놓았다는 것, 위컴이라는 남자에게 부당하게 굴었다는 소문까지 근거 삼아 그를 몰아붙인다. 다아시 입장에서는 억울할 수밖에 없는 비난이었다. 그는 그 자리에서 반박하는 대신, 다음 날 편지 한 장을 남긴다. 그 편지에는 위컴이 사실 자기 여동생을 유혹하려 했던 인물이라는 것, 빙리와 제인 사이를 갈라놓은 데도 진심 어린 오해가 있었다는 사실이 조목조목 담겨 있었다. 엘리자베스는 그 편지를 몇 번이고 다시 읽으면서, 자신이 그동안 얼마나 성급하게, 얼마나 자기 확신에 차서 그를 판단해왔는지를 그제야 깨닫는다.

이 소설이 유독 좋았던 건, 그 변화가 엘리자베스 혼자만의 몫으로 끝나지 않는다는 데 있었다. 엘리자베스가 편견을 걷어내는 동안, 다아시 역시 자기 오만을 조용히 내려놓고 있었다. 그는 리디아 사건을 뒤에서 아무 보상도 바라지 않고 해결해주고, 나중에는 첫 청혼에서 보였던 무례함과 허영심을 직접 사과한다. 한 명이 변하고 한 명은 그저 그걸 지켜보는 게 아니라, 둘 다 같은 시간 위에서 각자 자기 안의 걸림돌을 걷어내고 있었던 거다. 그렇게 오만과 편견이 각자의 자리에서 조용히 내려진 뒤에야, 두 사람 사이에 비로소 사랑이라는 게 들어설 자리가 생겼다.

이 소설을 읽으면서 나도 살면서 누군가에 대한 첫인상 하나로 오래도록 마음의 문을 닫아버렸던 순간들을 떠올려봤다. 한 번 이 사람은 이런 사람이라고 단정 짓고 나면, 그 이후로는 아무리 다른 모습을 보여줘도 예전의 그 인상 안에서만 상대를 해석하게 된다. 엘리자베스처럼 통찰력 있는 사람도 그 함정에서 벗어나는 데 오랜 시간이 걸렸다는 게, 오히려 나한테는 위안이 됐다. 편견을 갖고 있었다는 걸 깨닫는 게 부끄러운 일이 아니라, 그걸 붙잡고 있다가도 다시 들여다보고 고쳐나가는 태도가 더 중요한 일이라는 것.

다아시도 마찬가지였다. 그가 진짜로 달라진 건 더 좋은 조건을 갖춰서가 아니라, 자기 안의 오만을 스스로 내려놓았기 때문이었다. 사랑을 얻기 위해 자신을 더 내세우는 게 아니라 오히려 자신을 낮추고 상대를 있는 그대로 보려 했을 때, 비로소 그 사랑이 가능해졌다. 결국 이 소설의 제목이 말하는 그대로, 우리가 누군가를 사랑하지 못하게 막는 건 대개 상대가 아니라 나 자신이 쥐고 있는 그 오만과 편견이었다.

원래 연예소설 잘 안보는데 고전이라고 해서 200년전 연예소설도 보게 되네
오만덩어리 다아시와 편견덩어리 엘리자베스의 신데렐라 이야기 비스무리하네~
갑부의 왕자님 역활의 오만의 다아시와 평범한 집안의 편견의 엘리자베스가 오만과 편견을 벗어 던지고 나니 하트가 뿅뿅하고 해피엔딩이다.~~~~~이런 이야기~~~

📖 오늘부터 오만과 편견 읽기 시작합니다!

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