하멜이라는 사람이 우리나라에 왔다가 어떻게 자기 나라 네덜란드로 돌아갔는지 알려주는 책이었다.

진짜 원문을 소개해주는 책으로는 적당하다. 군더더기 없이 하멜의 이야기만 볼 수 있다. 페이지 수도 적어서 금방 읽어낼 수 있다는 것이 큰 장점이다.

하지만 문장이 조금 어색한 부분도 있고, 글이 매끄럽지 않은 부분도 있다. 이런 부분은 원문을 그대로 가져오기 보다는 작가가 부드럽게 해석해 냈으면 하는 아쉬운 느낌도 든다.

이 책을 보면서 느낀 점은 흥선 대원군 뿐만이 아니라 조선이라는 나라 자체가 외부 문물을 수용하지 않고 폐쇄적이었다는 느낌이 든다. 고려 시대만 하더라도 벽란도라는 큰 항구를 운영했는데, 조선에 이르러서는 중국과 일본 외에는 교역을 하지 않았다는 것이 신기하다. 왜 그런지도 궁금하다.

그리고 하멜이 왔던 시기가 기근과 겹쳐서 특히 더 고생을 했던 것으로 보인다. 탐관오리가 특히 더 많고, 인정이 각박했던 시기라 조선에 대해 좋은 인상을 받기 어려웠을 것이다. 물론 가장 싫은 점은 외국인을 돌려보내지 않는다는 조선의 정책이었을 것이다.

끝