이 책은 식이장애인 폭식증과 거식증에 대하여 다룬다. 저자는 결국 모든 식이장애는 마음의 문제라고 말한다. 하지만 해결방안에 대한 내용이 다소 부족하다. 이유가 무엇이고 왜 그런지? 원인만 가득하다. 뾰족한 해답과 치료를 원하는 사람에게는 그래서 어떡하라고? 이런 반응이 나올수도 있을 거 같다. 다만 내가 왜 그런 행동을 하는지 원인이 궁금한 사람은 끝까지 읽어보는 걸 추천한다.

✱ 식이장애는 조기 개입이 매우 중요한 정신질환이다. 늦어질수록 회복은 어려워지고 치료는 훨씬 더 복잡해진다.

✱ 식사 행동의 자기 모니터링이란 언제 어디서 무엇을 얼마나 먹었는지를 비롯해 그 순간 어떤 기분이었고 무슨 생각을 하고 있었는지에 대해 적는 작업이다.

✱ 폭식의 네 번째 원인은 정서적 폭식이다. 우리는 불안하거나 외롭거나 부끄럽거나 분노하거나 이유 없이 허전할 때 그 감정을 말로 다 표현하지 못하고 음식으로 달래려 하는 경향이 있다. 이런 경우를 정서적 허기라고 한다. 혼자 있을 때 누구의 눈치도 보지 않고 음식을 마음껏 먹으며 잠시나마 긴장감이 풀리면서 해방감을 느낀다. 그러나 바로 이어지는 것은 내가 왜 그런 멍청한 짓을 했을까. 하는 후회와 자책이다. 그 후회와 자책 때문에 또 다시 폭식을 하게 된다. 이런 경우 폭식은 배고픔에 의한 것이 아니라 불편한 감정을 해소하기 위한 수단이다.

✱ 정서적 폭식이란 특별히 배고프지 않아도 불편한 감정 때문에 음식을 과도하게 먹는 경우를 말한다.

✱ 감정의 소용돌이가 너무 커 감당하기 어려운 상황에서 이를 풀어낼 건강한 방법이 없을 때 뇌는 스트레스에 대응하는 하나의 방식으로 먹는 행동을 선택한다.

✱ 불안 분노 외로움 수치심 같은 불편한 감정이 올라올 때 뇌는 그 상태에서 벗어날 가장 빠르고 확실한 해결책을 찾으려 한다. 이 때 음식 섭취는 가장 빠르고 쉽게 시도할 수 있는 보상 수단이 된다.

✱ 실제로 식이장애 환자는 자기 감정을 명확히 인식하거나 언어로 표현하는 것에 어려움을 겪는 경우가 있는데 심리학에서는 이를 감정표현불능이라 부른다. 이러한 상태에서 불편한 감정은 신체 증상이나 잘못된 식사 행동으로 표현되는 경우가 많다.

✱ 불명확한 인생에서 죽음보다 확실한 사실은 없다. 우리 모두에게 죽음이 찾아온다는 사실보다 명확한 전제는 없다.

쇼펜하우어는 독설가다. 말 한 마디들이 차갑고 독해서 살과 뼈를 파고든다. 하지만 오히려 나는 따뜻한 위로의 말보다 이런 말들이 훨씬 와 닿는다. 이 책은 정신 차리고 싶을 때 읽으면 좋겠다. 인간의 자질 중 가장 필요한 한 가지는 성실이라고 한다. 나도 이 말에 매우 동감했다. 성실하지 못한 나로서 인간으로 태어난 이상 성실하게 살아야 한다는 사실과 함께 죽음은 언제나 우리 곁에 존재한다는 사실을 깨달았다.

이 소설을 다 읽고 이런 생각이 들었다. 도대체 이 작가는 무슨 생각으로 쓴 거지? 그냥 제목 그대로 치인의 사랑이다. 혐오스럽다는 생각이 들 정도로 읽을수록 내용은 충격적이다.

주인공인 조지는 나오미를 열다섯 살에 데려와 부부라는 명칭하에 같이 살아가는데 이 나오미가 굉장히 매혹적인 팜므파탈의 여성으로 나오고 조지는 이 여자에게서 헤어 나오지를 못한다. 빠져나올 생각조차를 못한다.

후반부에서는 나오미가 바람을 피지만 조지는 결국 넘어가고 다시 같이 산다. 이걸 사랑이라고 해야 할지? 집착이라고 해야 할지? 잘 모르겠지만 무엇이든 조지는 나오미에게 중독되었다고 보면 될 거 같다. 그럼에도 작가의 문체가 재미있어서 잘 읽히지만 너무 이상한 이야기라서 다시는 읽고 싶지 않다.