만약 아주 이상적인 공산주의가 실현된다면, 그래서 생산도구를 함께 소유하고 생산가치를 모두 나누어 가질 수 있다면, 사람들은 모두 자기가 하고 싶은 일을 하면서 살 수 있을까? 그래서 열정으로 일하는 사람들 덕분에 기술과 경제가 점점 발전하면 들이는 노동력 대비 사회가 생산하는 부는 늘어날 것이고, 모두가 더 많은 자유시간을 가질 수 있게 될까? 그럼 일하지 않는 자는 먹지 말라고 말하는 이 경제학은 자기모순이 될까? 스물 몇 살 때는 그런 생각들을 했다.
물론 세상은 그렇게 돌아가지 않는다. 이상은 현실이 되지 않고, 모두가 열정의 대상을 가지고 있는 것도 아니며, 인간의 욕망은 언제나 한 쪽으로 치우치는 경향이 있어서 일이든 놀이든 경쟁이 생기고야 만다. 현실의 경제사회는 모든 사람이 먹는 명분을 가질 수 있도록 부가가치 없는 일자리를 만들어냈다. 20년이 넘도록 학교를 다닌 결과로 이런저런 종잇장들을 받은 덕분에 어렵지 않게 들어온 회사에서 워드 파일을 프리젠테이션 파일이나 또다른 양식의 워드 파일로 바꾸는 일들을 하면서 때로 나는 무엇의 대가로 월급을 받는지 생각해 본다. 영화 <인 굿 컴퍼니>에서 자신의 일이 사람들에게 어떻게 기여할 지를 찾아내는 주인공이 떠올랐다. 일에서 의미를 찾을 수 있다면 무척 행복한 삶이겠구나. 그게 어려워서 우리는 일과 삶을 분리하고 균형을 말하는구나. 그리고 그게 개인의 의욕이나 열정의 문제는 아니구나. 현대사회가 가진 일종의 병이구나.
해답은 훨씬 더 많은 고민과 통찰, 시행착오를 거쳐 찾아지겠지. 명확한 답 없이 문제만 던지고 가는 이 책이 싫어질 지도 모르지만, 그래도 다들 한 번쯤 읽어보면 좋겠다. 이걸 문제로 인식하는 사람들이 늘어나면 좋겠다.