어떤 챕터는 에세이 같고 어떤 챕터는 액자식 소설같은데 이야기를 좋아하는 나에게는 스무살에 만났던 첫사랑을 40년뒤에 다시 만나 결혼까지 했지만 결국 다시 헤어질 수 밖에 없었다는 친구들의 이야기가 기억에 남는다. 소설에서는 해피엔딩으로 끝나야겠지만 현실에서는 충분히 그럴 것 같다.

제목이 생소한데 제인 오스틴의 처녀작이라고 한다. 역시 제인오스틴 답게 탁월한 스토리텔링이 돋보인다.
여자주인공인 캐서린은 순진하고 어리고 남을 잘 믿고 남을 원망할 줄도 모르는 착한 아가씨이다. 하지만 자기가 옳다고 생각한 것은 주변의 회유를 뿌리치고 밀고가는 뚝심을 가졌다. 이후에 그녀의 소설에서 보이는 자아가 강한 매력적인 여성주인공과 닮은 부분이 분명히 있다.
이야기꾼인 제인오스틴답게 소설은 너무 재미있다. 특별히 대단한 사건이 있는 것은 아니지만 주인공들의 대화는 생생하고 티키타카도 재밌고 인물들의 개성과 성격이 드러나서 흐름을 따라가다보면 어느새 소설의 막바지에 다다른다. 항상 그렇듯 위기가 있었지만 모든 오해가 풀리면서 주인공들의 결혼으로 이어지는 해피엔딩. 끝이 뻔한대도 하나도 지루하지 않은 것은 여러 인간 군상들의 모습을 생생하게 보여주는 그 스토리텔링의 능력에 있다. 그 옛날 인간군상들의 모습이 현대에서도 어디서든 만날법한 인간들이라는 것도 신기하고..ㅎㅎ

세명의 주인공의 이야기가 펼쳐지는데 음...각자 큰 상실을 경험한 아이들인데 서로 연결고리가 좀 약한 것 같다. 그래서 그런지 서로를 알아보는 부분이 조금 어색하게 느껴진다고나 할까..개인적으로 감옥에 있는 엄마가 쓴 편지에서 작가가 가족에 대해 하고 싶은 말이 많이 표현되었다고 느꼈다. 가족과 잘 지내지 않아도 된다는 말..부모에게 과한 부채감을 가질 필요 없다. 내가 자식에게 그걸 바라지 않는 것처럼..