나고야 아시안게임으로 인해서 스포츠에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨거운 요즘, 이 소설은 야구부터 요가까지 7가지 종목을 통해 '일'이 아닌 진정으로 좋아하는 것에 열정을 쏟는 사람들의 이야기를 담아냈습니다.

"재능 없는 어린아이가 스포츠를 통해 승리를 거머쥐는 뻔한 이야기겠지?" 하셨다면 오산입니다! <달려가는 소설>이라는 책은 제목만 보고 어떤 스포츠일지 추리하는 재미부터, 가슴 찡한 위로와 강렬한 동기부여까지 선사합니다.

김홍 「인생은 그라운드」
"우리가 잃어버린 건 야구가 아니었다. 오랜 시간과 울고 웃던 기억 전부였다."
야구 펀드 사기로 프로 야구가 사라진 근미래. 부동산 사기로 파산한 화자가 혼자 야구를 시작해 쫓기면서도 끝내 놓지 않는 이야기입니다. 프로 야구가 붐인 요즘, '프로 야구가 사라진다면?'이라는 파격적인 설정이 단연 충격적이면서도 신선했습니다. 첫 번째 오프닝작부터 머리를 쾅 치는 듯한 몰입감을 줍니다.

이수정 「숨이 차 오를 때」
"누군가에게 편안히 안긴 느낌이었다. … 오죽하면 물속에 더 있고 싶다는 생각마저 들었다."
어린 시절 호수에서 익사할 뻔한 공포를 안고 살던 '유정'이 마라톤 대회 중 쓰러진 엄마의 수영 강습권을 양도받아 수영장에 발을 들이는 이야기입니다. 물속 깊이 나아가 수면 위로 올라올 때 막혀 있던 숨과 눈물이 터져 나오는 순간, 온몸에 소름이 돋을 정도로 섬세한 해방감이 느껴졌던 작품입니다.

김기태 「무겁고 높은」
"들지 못하던 것을 들면 물론 기뻤다. 하지만 버리는 기분은 더 좋았다. 더 무거운 것을 버릴수록 더 좋았다."
쇠락해 가는 탄광촌을 배경으로, 팀에서 '덤' 취급을 받던 역도부 3학년 '송희'의 이야기. 100kg를 끝내 들지 못하지만 바벨을 쥐는 이유는 따로 있습니다. 비유나 상징이 아닌 100kg의 차가운 쇳덩이 그 자체. "어쨌든 들 거야"라며 바벨을 쥐는 송희의 모습에서 '버리기 위해 먼저 들어야 하는' 삶의 무게를 깊이 깨닫게 됩니다.

최아현 「충분한 실수」
"몸이 잘못되었음을 알고도 뻗은 것은 분명한 실수였지만. 만족스럽다는 생각이 미연의 머릿속을 가득 채웠다."
자발적으로 고립되어 살던 '미연'이 우연히 풋살 대회에 나가게 되면서 벌어지는 이야기입니다. 너무 잘하고 싶은 마음 따윈 없던 이가 경기 중 거친 숨을 몰아쉬며 내뱉은 욕과 함께 마주한 해방감! 마흔 줄에도 자신에 대해 새로 알게 되는 순간이 찬란하게 다가왔어요.

김유담 「핀 캐리」
"무언가를 지고하게 사랑한다는 것은, 내일이 없는 사람처럼 그것에 매달릴 각오가 필요한 일인지도 모르겠다."
교통사고로 세상을 떠난 오빠(소문난 아마추어 볼링 선수)의 수첩을 읽고 분노로 볼링장을 찾은 동생 '인숙'의 이야기로 최선을 다해 굴려도 결국 같은 자리로 돌아오는 볼링공처럼, 묵묵히 제 삶을 살아냈던 오빠의 궤도가 묵직하게 마음을 울립니다.

장류진 「동계올림픽」
"사실 나는 전혀 잘나지 않았다. 똑똑하지도 않았다. 난 그걸 이미 잘 알고 있었다."
쇼트트랙 1000m 결승 당일, 선수의 자택을 취재하러 나섰다가 잘못된 주소로 역대급 한파 속 골목을 헤매는 비정규직 인턴 기자 '선진'의 이야기로 승자에게만 스포트라이트가 쏟아지는 스포츠의 현실과 청년의 불안한 삶이 기막히게 오버랩됩니다. 그 속에서 타인이 건네는 온기가 유난히 따뜻했던 장류진 작가 특유의 공감 만렙 소설!

김혜나 「가만히 바라보면」 (요가)
"요가는 타인을 따라가는 길이 아니야. 지금 너보다 나은 사람처럼 되려고 하는 게 아니라, 바로 너 자신이 되려고 하는 거야."
부상으로 일을 잃은 요가 강사가 파타야에서 무용수 '잠'을 만나며 겪는 내면의 변화가 돋보입니다. 화려한 아사나를 뽐내던 과거를 내려놓고, 온전히 자기 자신에게로 돌아오는 수련의 과정을 통해 깊은 평온과 단단한 여운을 선물해 주는 피날레 같은 작품입니다.

<달려가는 소설>은 단순히 스포츠를 다룬 책이 아니라, ‘내가 진정으로 무엇을 좋아하는지, 무엇에 열정을 쏟을 수 있는 사람인지’를 되묻게 만드는 책이었습니다.

희로애락이 고스란히 담겨 있어 페이지를 넘기는 내내 지루할 틈이 없고, 책을 덮고 나면 나도 모르게 가슴에 뜨거운 열정이 차오르는 기분이 듭니다. 열정을 충전하고 싶고, 진한 공감과 동기부여가 필요하신 분들이 꼭 읽어보셨으면 좋겠습니다!