열여덟 청춘들이 인라인 하키를 매개로 펼쳐 나가는 성장 이야기다.

그 나이대에만 만들어낼 수 있는 고민과 우정, 열정이 담겨 있어 읽는 내내 지난 나의 학창 시절을 돌아보게 되었다.

풋풋한 에너지와 청춘의 싱그러움으로 가득 채워진 한 권이었다.

모두가 선망하는 국어 교사의 길을 내려놓고, 불안정함이 따를 수밖에 없는 거리 공연자의 삶을 선택한 저자의 용기가 인상 깊었다. 한국 사회 특유의 오지랖과 무례한 시선이 자연스레 떠올라 처음에는 걱정스러운 마음으로 읽기 시작했지만, 책을 덮고 나니 오히려 저자의 선택이 옳았다는 생각이 더욱 짙어졌다.

한 번뿐인 인생에서 오직 자신의 마음을 믿고 내린 당당한 선택이, 결국 저자를 더 단단하고 깊은 사람으로 성장시킨 것 같았다. 주변의 쓸데없는 간섭과 편견 속에서도 흔들리지 않고 자신만의 길을 걸어가는 저자의 삶을 진심으로 응원하게 된다.

어린 시절 불우한 가정환경 속에서 자랐음에도, 올곧게 성장해 자신이 사랑하는 여행으로 삶의 여정을 이어가고 있는 저자의 모습이 참 기특하고 대단하게 느껴졌다.

과거의 불행은 때로는 현재를 가로막는 걸림돌이 되기도 하고, 반대로 앞으로 나아가게 하는 발판이 되기도 한다. 저자는 자신의 아픈 과거를 자양분 삼아 결국 더 밝은 방향으로 성장해 나가고 있다는 점에서, 어쩌면 '기적의 아이'라고 불려도 좋지 않을까 하는 생각이 들었다.

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P. 84
세모라서 동그라미도 되고 네모도 될 수 있는 나. 어디든 낄 수 있는 나. 도움이 안 되는 인생보다 도움이 되는 인생을 사는 '세모'같은 내가 아름답다. 그래야 알량한 시선에 대답할 수 있다. 지금 그리는 미래에 정답은 없겠지만, 현재의 행복한 기억으로 미래의 나도 말할 것이다. "그래도 할 거 다 해봤네. 나 멋있잖아?"

P. 195
누군가의 말에 '나는 웃을 자격이 없어', '행복할수 없어'라고 단정 짓지 않기를 바란다. 인생은 그렇게 길지 않다. 다시 오지도 않는다.

P. 205
슬픔을 모르는데 어떻게 기쁨을 알 수 있을까. 아픔을 모르는데 어떻게 위로를 느낄 수 있을까. 불행을 모르는데 어떻게 진짜 행복을 알아볼 수 있을까. 그러니 불행의 시간을 두려워하지 말자. 그것은 끝이 아니라, 행복을 알아차리기 위한 과정이니까.

P. 213
우리는 얼마나 자주 타인의 삶과 나를 비교하며 스스로를 무너뜨렸을까. 이미 버겁기만 한 삶 위에, 비교라는 무게까지 얹으며 스스로를 더 힘들게 만들고 있지는 않았을까. 누군가보다 나은 사람을 찾으며 위로받기보다는, 그저 지금의 자리에서 할 수 있는 만큼 나를 돌보는 일에 마음을 쓰는 것. 그것만으로도 삶은 아주 조금, 그러나 분명히 나아질 수 있다고 믿는다.