내가 해봤으니 누구나 할 수 있다는 판단은 오만하고, 최신 학술연구며 임상기록 반영에 게으른 건 시시하다. 흔한 내용들만 어지럽게 나열해 구태여 책을 찾아 읽을 이유가 없다. 식이조절하고 운동하란 내용을 길게 적어놨을 뿐. 한국이나 일본이나 TV 자주 출연하는 의사는 믿을 게 못된다.

다만 한 가지. 음식물 섭취순서부터 먹는 시간대 조절 등 단순한 습관 개선만으로도 큰 효과가 있다는 사실이 지난 10여 년 간 다이어트와 관련한 의학계의 주목할 만한 발견이다. 이를 알기 쉽게 풀어놓은 방법론이라면 굳이 따르지 않을 이유가 없다. 아무리 위고비와 마운자로의 시대라지만 약물보다 중요한 지식, 가르침이 분명히 있는 것이다.

이상 어제 친구들과 분식집서 온갖 튀김에 떡볶이를 안주로 깔아놓고 자정까지 진탕 마시고 헤어지기 아쉽다며 편의점에 들러 붕어싸만코까지 하나 때린 뒤 막차 타고 들어온, 지금껏 다이어트 따윈 해본 적이 없는 중년 아재 씀.

오래 관찰해야 비로소 보이는 것들이 있다. 자주 나다니는 골목에 인간 아닌 생명이 몇이나 살아가고 있는지를 나와 같이 무심한 인간은 영영 알지 못할 텐데. 저자는 다르다. 인왕산 초입에 자리한 계곡엔 들개들이 산다는 걸, 서촌에 어둠이 깔리면 고양이들의 시간이 도래한다는 걸 그는 잘 알고 있다는 이야기다. 나이가 든 고양이가 털에 용변을 묻히고 다니는 모습에서 생에 허술해진 쇠락의 징후를 읽어내고, 인간의 관계맺음이며 위계에 결코 편입되지 않는 본성으로부터 각각의 생이 다만 스칠 뿐인 이색적 광경을 묘사한다.

어느날 주차장에서 다른 고양이에게 목덜미를 공격당하던 작은 고양이를 구출한다. 고양이 입장에선 사선을 넘나든 증거일까. 귀 한 쪽이 잘려 있는 그 없음에서 도리어 보리란 개체를 특징짓는 있음을 발견하는 글쟁이의 시선이 흥미롭다. 그러고보면 과연 그러한데, 우리네 인간들에게서도 가진 무엇보다도 갖지 못한 어떤 것이 스스로를 존재짓는 순간이 쉬이 목격되곤 하는 것이다.

먼저 기르던 나이든 고양이 일다가 뒤늦게 들여온 어린 고양이 보리와 같은 공간에서 살아가게 되기까지의 과정도 흥미롭다. 저자는 철저히 영역 동물인 두 고양이의 공존이 개처럼 위계질서 강한 무리 안에 편입되거나 인간처럼 가족 구성원에 드는 것이 아닌 기묘한 우정에 가깝다고 말한다. '함께 있음의 감각을 받아들'여 '천천히 환대'한다는 표현을 찾아내기까지 글쟁이로서 얼마만큼 많은 관찰과 고심이 있었을지 짐작할 만하다. 저자가 작가의 말에서 밝힌 바, '고양이 하기' 혹은 '고양이 되기'라는 이룰 가망이 없어서 시도하고픈 글쓰기는 이토록 세심하고 진득한 관찰을 통해서만 가 닿을 수 있는 것이었을 테다.

노문상 수상자 대표작에 감히 이런 평을 써도 될까 싶긴 하지만, 내가 대단한 누구도 아니니 편히 적어보려 한다.

만일 작가가 남자였다면 이 소설은 지금과는 전혀 다른 평가를 받았을 테다. '작가적 실험정신'은 읽는 이에 대한 작가의 책임을 내팽개친 마구잡이 서술이고, '노골적 성애 묘사'는 성감수성 개빻은 변태란 평을 피할 수 없었겠지. 나는 그게 꼭 틀렸다고 보진 않는다.

때로 평자들은 오로지 남과 다르다는 것이, 읽어내는 데 더 심력이 드는 일이, 가릴 수 없는 불쾌감까지가 하나하나 위대함의 표징인양 군다. 그러나 위대함에 이르지 못한 다름과 난해함과 불쾌함은 그저 다름과 난해함과 불쾌함일 뿐 다른 무엇이 아니다.

가정에서 억눌린 노처녀가 일터에서 히스테리를 부리는 이야기다. 싸구려 히스테리에 페미니즘 딱지 하나 붙여놓곤 저항과 시대를 운운하니 우습기가 짝이 없다. 구태여 많은 수고를 들여 읽을 필요가 없겠다.