팬데믹을 겪었기 때문에 『페스트』를 쉽게 읽을 수 있을 것 같았다. 우습게도 그런 마음을 갖고 읽어서 그런 건지 더더욱 1, 2부는 잘 읽히지 않았다. 분명히 흥미롭게 배경과 인물을 설명하고 있는데 왜 더디게 읽혔는지 모르겠다.

3부 이후부터는 비교적 쉽게 읽혔다. 분량이 가장 짧기도 했고, 페스트의 여파로 사회가 어떻게 변하는지와 등장인물들의 태도 변화가 본격적으로 드러났기 때문이다. (넷플릭스 시리즈 〈지옥〉이 생각났다. 발병이 ‘벌’이라면 ‘죄’는 무엇인가?)

책 뒤 작품 해설이 역시나 감상에 큰 도움을 주기도 했다. 왜 익명의 증언으로 서술되었는지, 각 등장인물에 대한 자세한 해설이라든지. 해설을 읽으면서 이 소설은 내 생각보다 훨씬 더 크고 어려운 소설이라는 걸 깨달았다.