바야흐로 인공지능의 시대다.

하루가 멀다 하고 새로운 버전의 AI가 출시되고, 막대한 자금이 AI 산업에 투입된다.

어디를 가든 AI가 대화의 화두로 오르는 세상이다.

AI의 발전은 지금까지 사회의 근간을 이루어 온 직업과 교육, 인권, 노동에 대한 전통적인 가치관마저 흔들고 있다.

미래에 대한 전망도 황홀한 유토피아와 지옥을 방불케 하는 디스토피아로 엇갈리며 우리를 더욱 불안하게 만든다.

그렇다고 모른 체할 수만은 없다.

다가올 미래가 장밋빛이든 핏빛이든, 이미 코앞까지 다가왔기 때문이다.

이럴 때일수록 “아는 것이 힘이다”라는 옛말에 귀를 기울여야 한다.

다만 우리가 갖춰야 할 ‘앎’은 수박 겉핥기식의 얄팍한 지식이 아니라, 본질을 꿰뚫는 통찰과 지혜여야 할 것이다.

그런 의미에서 이 책은 매우 유익하다.

다가올 미래를 이끌 핵심 기술인 AI와 블록체인을 통찰력 있는 시선으로 다루기 때문이다.

저자는 AI를 ‘글쓰기(writing), 지능 엔진, 창조’를 대변하는 기술로, 블록체인을 ‘소유, 증명, 신뢰의 운영체제’를 대변하는 기술로 정의한다.

그리고 두 기술은 서로의 한계를 보완하기 위해서라도 결국 결합될 수밖에 없다는 논지를 펼쳐 나간다.

이 관점은 타당하고 설득력도 있다.

투자라는 관점에서 읽으면 그동안 미처 알지 못했던 분야의 지식도 얻을 수 있다.

예컨대 지식재산권, 신원 증명, 의료 정보, 로봇 훈련 데이터 같은 개념들이 창의적인 개발자들의 노력으로 이미 블록체인상에서 거래되고 있다고 한다.

이 대목을 읽으며 관련 분야를 좀 더 깊이 들여다보고, 그 안에서 새로운 투자 기회를 찾아보고 싶다는 생각이 들었다.

아직 많은 사람이 주목하지 않는 지금이 좋은 투자 기회일지도 모르기 때문이다.

흉년이 들든 풍년이 들든 자기 할 일을 묵묵히 해내는 농부처럼, 나 역시 다가올 미래를 막연히 걱정하기보다 하루하루 해야 할 일을 꾸준히 해나가야겠다.

하루하루 지식을 쌓아가자.

독후감을 쓰기 위해 책의 내용을 다시 떠올리려니 솔직히 조금 두렵다.

아무래도 1,000페이지에 가까운 방대한 분량을 소화하느라 뇌에 과부하가 걸린 듯하다.

그럼에도 읽는 과정 자체는 꽤 흥미로웠고, 분명 유익한 시간이었다.

이 책은 매 챕터마다 우리가 한 번쯤 들어보았을 역사적 인물들의 생애를 조명하고, 그 삶에서 얻은 통찰을 통해 인간의 본성을 하나씩 파헤쳐 나가는 구조로 되어 있다.

덕분에 매번 새로운 인물과 마주하며 흥미를 유지할 수 있었고, 지루할 틈 없이 독서에 빠져들 수 있었다.

저자는 총 18개의 챕터에 걸쳐 우리가 일상에서 무심코 지나치기 쉬운 인간 본성의 어두운 면들을 날카롭게 짚어낸다.

그리고 단순히 문제점을 지적하는 데 그치지 않고, 우리가 무엇을 경계하고 명심해야 하는지, 또 부족한 부분은 어떻게 보완해 나가야 하는지까지 세심하게 일러준다.

책을 읽는 동안 저자가 ‘주의하라’고 경고한 유형의 사람들이 불쑥불쑥 떠올랐다.

아내에게 그 이야기를 전하니, 그녀 역시 주변에 떠오르는 사람들이 몇 명 있다고 응수했다.

책 제목에 왜 ‘법칙’이라는 거창한 단어가 붙었는지 비로소 납득이 가는 순간이었다.

내용이 너무 방대한 탓에 책 전체를 다 다룰 수는 없다.

그래서 이번에는 독서 과정에서 내가 가장 깊이 공감했던 대목에 집중해 보려 한다.

저자는 대부분의 인간이 이기적이고, 자기도취적이며, 과대망상에 빠지기 쉽고, 근시안적이며, 공격적인 성향을 감추고 있다고 말한다.

그 이유는 인간이 원초적으로 생존 본능의 지배를 받기 때문이고, 유아기의 경험이 때때로 부정적인 관념을 형성하기 때문이라고 한다.

나는 이런 부정적인 인간 본성에 대한 지적에 상당 부분 공감한다.

냉정히 말해 나조차도 나와 내 가족의 생존이 걸린 긴박한 문제와 직면한다면 이기적인 선택을 내릴 가능성이 높기 때문이다.

그래서 나는 인간을 바라볼 때 성선설보다는 성악설에 가까운 관점을 유지하려 노력한다.

물론 세상 모든 사람을 끊임없이 의심하고 경계하는 삶은 피곤하고 지치기 마련이다.

하지만 인간의 어두운 본성을 미리 파악하고 있다면, 타인의 이기적인 행동에 지나치게 상처받거나 흔들리지 않고 “사람이란 원래 그렇구나” 하며 넘길 수 있는 유연함과 정신적 여유가 생긴다.

결국 이 책은 타인을 비난하거나 판단하기 위한 지침서가 아니라, 나 자신의 본성을 온전히 직시하기 위한 거울이었다.

내 안의 이기심과 방어기제를 겸허히 인정할 때, 비로소 타인의 불완전함에도 한층 더 너그러워질 것이다.

학교 선배님께서 쓰신 이 책이 치열한 심사를 거쳐 올해 세종도서로 선정되었다는 반가운 소식을 들었다.

머지않아 국회는 물론 전국의 공공기관에도 비치된다고 하니, 나 역시 덩달아 소장하고 싶은 마음이 들었다.

표지는 요즘 유행하는 웹툰이나 웹소설처럼 눈길을 확 끄는 스타일이지만, 본문 내용은 예상과 달리 무척 현실적이고 진지하다.

그 이유는 작가가 실존 인물을 모티브로 주인공 김소정을 재창조해 낸 데다가, 그녀가 겪은 실패와 성공 스토리 역시 현실에서 벌어진 일들을 바탕으로 작품에 진솔하게 담아냈기 때문일 것이다.

이것 말고도 이 책은 단순히 정보만 전달하는 데 그치지 않고, 독자의 마음을 흔들어 실제 ‘행동’으로 이어지게 만든다는 특징이 있다.

실제로 나는 이 책을 읽는 동안 심장이 쿵쾅거리는 것을 여러 차례 경험했다.

특히 주인공이 투자처를 용산구 빌라에서 가로주택정비사업, 역세권 활성화 사업, 모아타운, 신통기획 등으로 옮겨갈 때마다, 나 역시 귀신에 홀린 듯 인터넷 검색창을 두드리기 바빴다.

바로 이것이 이 책이 가진 본연의 힘이자, 세종도서에 선정된 결정적 원동력이 아닐까 싶다.

다시 작품으로 돌아와 주인공 김소정의 성공 요인을 분석해 보면 두 가지 핵심 요인이 존재한다.

첫 번째 요인은 시간이 지날수록 화폐 가치가 떨어지는 자본주의의 메커니즘을 정확히 간파해 낸 것이고, 두 번째 요인은 초단기 고도성장과 수도권 과밀화 현상을 겪는 대한민국에서 ‘부동산’이라는 강력한 자산에 올바르게 올라탄 것이다.

그렇다면 나도 김소정처럼 성공할 수 있을까?

물론이다.

지금도 결코 늦지 않았다고 생각한다.

왜냐하면 자본주의는 여전히 현재진행형이고, 서울의 주택 시장은 만성적인 공급 부족에 시달리고 있기 때문이다.

‘한정된 토지’와 ‘주택 노후화’.

이 두 가지 핵심 키워드가 가리키는 방향은 동일하다.

“Yes! or No”

부동산 투자는 ‘언제 시작했느냐’보다 ‘투자를 실행했느냐, 혹은 하지 않았느냐’에 따라 성패가 갈리는 법이다.

정보가 없어서, 혹은 부동산 투자에 대한 막연한 두려움 때문에 머뭇거리고 있을 때, 이 책의 주인공 김소정이 나타나 강렬한 용기를 불어넣어 줄 것이다.