나는 금 대신 보석을 산다 
 
책의 표지에 
'취향과 안목이 부가 되는 희소성의 경제학'이라는 문구를 책을 읽고 나서 이해하게 된다. 
 
보석을 예쁜 것, 비싼 것으로만 소비하는 시대는 지나야 된다는 생각이 책을 출간하게 된 계기의 한 부분이라는 작가의 에필로그를 읽었다.
작가의 그 생각이 나 같은 보편적인 사람들에게는 책을 읽는 동안 얼마나 의미 있는 시간을 가질 수 있게 했는지 작가는 상상을 못할 것이다. 
 
단지 보석이 경제적 개념의 투자가 될 수 있다는 생각을 하며 책을 읽었지만 책을 읽으며 보석이 시간과 안목을 만드는 자산이라는 사실을 새삼 깨닫게 되었다. 
 
아름다움과 가격!
보석에 이런 경제적 논리가 있다.
책을 읽으면서 보석의 역사와 함께 내재된 서사가 보석의 가치를 엄청나게 높여준다는 것을 이해하면서 다양한 경로를 거치며 그 빛을 발하는 보석이라는 존재에 매료되었다. 
 
보석의 가격은 아름다움이나 스펙만으로 정해지지 않는다. 타고난 물성, 거쳐온 서사, 거래의 경로가 겹치는 지점에서 보석의 가격은 만들어진다고 한다. 
 
나 같은 일반인이 생의 프레임에서 얼마나 많은 보석을 가질 기회가 있을까? 좌절감에 앞서 보석이 권력과 함께 해 온 역사를 알아가는 시간은 너무 흥미로웠다. 
 
'보석은 주인보다 오래 산다'는 문구에서 웃음이 나온 것은 한 때 화려한 보석은 황제의 장신구에 사용되었을 거라는 책의 내용을 보며 인간의 허무한 생 앞에 찬란한 보석이 상징하는 다층적인 면이 생각이 났기 때문이다. 
 
"보석의 빛은 신의 영광을 비추는 것이니, 황제가 보석을 착용하는 건 사치가 아니라 의무다" 라고 비잔틴 신학자들은 1,000년 가까이 이 논리로 버텼다고 한다. 
 
전장에서 보석은 한 때 용기의 상징이었다. 흑태자 루비를 투구에 박고 전장에 나간 영국의 헨리 5세는 달려드는 프랑스 기사를 그 자리에서 물리쳤고 전투는 영국의 승리로 끝났다. 
 
기술이 불러온 랩그로운 다이아몬드의 탄생! 
천연 다이아몬드는 지하 150~250킬로미터 깊이에서 형성되는데 10억 년, 20억 년 이 넘는 시간의 흔적을 품는다.
반면 랩그로운 다이아몬드는 몇 주 만에 자라난다고 한다.
그런데 두 다이아몬드가 똑같다면? !!
하지만 랩그로운이 보편화될수록 천연의 희소성은 더욱 뚜렷해질 것이다. 
 
부의 판도를 바꾼 대항해시대의 보석 전쟁은 정말 재미있게 읽었다.
신대륙을 발견한 콜럼버스! 그 자체만으로 역사적 가치는 충분하다.
그런데! 신대륙에 닿은 유럽의 관심은 탐험이 아니라 금이었다는 사실! 
 
급기야 영국의 엘리자베스 1세는 해적질에 투자를 했다니!
여왕은 해적질에 투자를 한다. 목표는 에스파탸 보물선이었고, 보물선을 나포해서 배 안의 보물을 전리품으로 옮기는 것이었다.
여왕은 그 전리품으로 정부 부채를 상환했고 투자자들은 원금의 47배를 회수했다고 한다. 영국은 이 자금으로 해군을 키웠고 몇 년 뒤 에스파탸 무적함대가 영국해협에 나타났을 때 맞서 싸울 수 있었단다. 
 
사실 책을 읽으며 처음 듣는 이름의 많은 보석을 알게 되었다. 
그리고 감정서와 보증서가 얼마나 중요한지도!
이 책은 보석의 역사와 보석의 시장성에 대해 많은 이야기를 담아낸다.
보석 시장은 빠르게 재편되고 있다. 주얼리를 투자 자산으로 바라보는 소비자의 관심이 확대되었다. 
보석이 특정 지배계층의 영역에 관여한다는 생각을 어느 정도 해소해 준 계기가 된 것 또한 사실이다.
책을 읽으면서 기회가 된다면 보석에 투자해서 자손에게 물려주는 상상을 해 보았다.
화폐 가치가 하락하고 '금'의 가치가 상승한다는 주변 이야기를 듣고 가끔 누군가는 '금'에 투자한다는 소리를 들을 때도 먼 나라 사람 이야기로 간주했다. 
 
알고 접근하는 것이 얼마나 중요한지 책을 읽으면서 깨닫는다.
그동안 보석은 특정인의 소유물로만 취급했었는데 그러한 개념이 조금 무너졌다. 
 
추정가의 몇 배나 웃도는 낙찰가를 이끌어낸 리처드 버튼이 테일러 버튼에게 건넨 다이아몬드 이야기는 세상의 많은 경제 개념이 화폐의 가치로만 결정되지 않는다는 것을 보여준다.  
 
보석에 담긴 서사는 유명인의 전유물이 아니라 보석을 건넨 이와 그 이유, 함께 보낸 세월 등의 이력이 누군가의 보석함에 쌓이는 것이라는 작가의 말이 오래도록 남는다. 
 
"무엇이 보석의 가격을 결정하는가?"
이 책은 그 해답을 아주 흥미로운 방식으로 풀어내고 있다.

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비밀의 종이 울리면

창비 '좋은 어린이책 대상' 작품인 #비밀의종이울리면 을 가제본으로 읽었다.
대학에서 강의를 하면서 교육의 역사와 관련해 일제침략기의 교육사를 강의할 때마다 느끼는 것이지만 현재의 세대는 기성세대만큼 일제침략기의 역사에 대해 잘 알지 못한다. 또한 그들이 느끼는 그때의 비참했던 순간들은 우리가 느끼는 것 만큼 절실하지도 않다.
더욱이 현재의 초등학생들이라면 일제 식민지하의 역사를 어느 만큼 이해하고 받아들일 수 있겠는가?

그런 의미에서 이 책은 많은 것을 시사한다.
인간이 살아가는 본질적인 측면은 변하지 않는다.
역사는 과거와 미래의 대화라고 생각한다.
과거의 역사는 현재의 관점에서 끊임없이 재해석 되면서 과거를 통해 미래를 조망할 수 있기 때문이다.

이 소설은 왕할머니의 죽음을 통해  49재의 재일 동안 주인공인 13세의 소년이 마주하는 일제 식민지하의 이야기를 다루고 있다.
우연히 출입금지 구역에서 또 다른 13세 과거의 소년 동수를 만나면서 비밀에 싸여있던  역사가 세상 밖으로 드러난다.

왕할머니의 첫 재일날 13세 소년 우찬은 친구 태성과 드론이 떨어진 자리를 추적하다
솔개산 비밀 들판의 문으로 들어가게 된다.

그곳에서 만난 소년 동수는 우찬의 왕할머니와 연결되어 있는 과거의 인물이다.
작가의 말에서처럼 과거의 이야기는 지도 앱에도 나오지 않는 '출입 금지 구역' 처럼 멀게 느껴진다.
작가는 그 출입 금지 구역으로 주인공이 들어가게 함으로써 우리 역사의 아픈 기억을 소환해 낸다.

미래를 상징하는 드론이 과거의 공간에 닿는 순간 1945년 광복 직전에 멈춰선 소년 동수를 만나게 되고 오랜 시간 비밀 속에 침묵하던 아픈 역사의 단면이 서서히 모습을 드러낸다.

제목에서 알 수 있듯이  낮 12시 정오가 되면 출입 금지 구역 안의 폐교에서 종소리가 울리고 과거의 소년 동수가 나타난다.

학교라는 이름으로 포장 된 건물 속에서 1945년의 시간을 살아간 동수를 비롯한 38명의 고아 소년들은 그곳에서 일제의 감시하에 군사 훈련을 받고 억압 속에서 살아갔다.
해방 소식이 전해졌으나 그들은 살아남지 못했다.
일본의 식민지 은폐 음모 속에 38명의 소년들은 사살되어 건물의 땅 밑에 파묻혀 버렸다.

그리고 현재의 소년 우찬과 태성이 그 비밀의 공간으로 들어가기 전까지 세상은 아무도 그 공간에 관심을 가지지 않았다.

왕할머니가 13세의 증손주 우찬과의 만남을 피하고 눈물을 흘렸던 비밀
왕할머니의 유품으로 남은 38명의 남자 이름이 새겨진 광목천
왕할머니의 49재 재일마다 12시를 알리는  정오의 종소리와 함께 나타나는 동수
그리고 동수가 만나기를 고대하는 동생 동희!

책을 읽으면서 현재의 13세를 살아가는 아이들이 이 책을 통해 과거의 역사를 잊지 않기를 바라는 간절한 마음이 들었다.
아픈 과거의 역사를 원망하고 이웃 나라 일본을 미워하는 것 보다는 과거를 거울삼아
현재를 정립하고 미래를 새롭게 설계할 수 있는 희망을 그들이 가지기를 바라기 때문이다.

주인공의 왕할머니가 공포와 침묵 속에서도 출입 금지 구역인 울타리 안 38명 소년들의 이름을 잊지 않으려 했던 것처럼.....

현재를 살아가는 어린이들이 과거의 역사를 기억하고 그 역사 속의 목소리를 제대로 듣기를 바란다.

책 속의 이야기는 단지 소설 속 작가의 상상이지만 우리 역사의 한 단편이기도 하다.

왕할머니의 죽음을 통해 미래의 증손주 우찬은 할머니의 어린 시절을 마주하고 그들이 삼킨 아픔을 이해하게 된다.
그리고 그 기억을 꺼내서 현재의 관점에서 이해하고 미래를 조망하는 것 또한 그들의 몫일 것이다.

우찬과 태성의 열 세 살의 여름은 아픔이지만 또 다른 성장이다.
책을 통해서 현재를 살아가는 어린이들이 과거의 우리 역사를 담담하게 알아가길 바란다.

일제 침략의 흔적이 80년이 지나도 우리에게는 여전히 아픈 기억이고 잊지 않아야 할 역사다.
과거의 아픔을 현재의 용기로 위로하는 기적 같은 이야기다. 


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한 권으로 읽는 이야기 세계사

이 책은  몇 년 전 대전으로 출장을 갔을 때 알라딘 중고 서점에서 발견하고 구입한 도서다.

600페이지 분량의 벽돌책이며,
몇 해를 넘기며 읽은 책이다.

세계사에 관해 관심이 많기도 하지만,
내가 요즘 대학에서 강의하는 전공 과목과 맞닥뜨려져 정독하며 천천히 읽게 된 책이다.

대학에서 교육사에 관해 학생들과 토론하면서
서양의 교육사에 나는 많은 부분을 할애한다. 
물론 교육사이다 보니 역사 속 교육 제도와 관련된 이야기지만 교육과 사회 구조는 밀접한 관련이 있다.

사회 생활을 하기 위한 교육의 외재적 목적으로 교육의 역사는 소통을 위한 도구라고 해도
과언이 아니다.

역사는 흔히 외워야 하는 연도와 복잡한 사건들의 건조한 나열로 오해 받기 십상이다.
그러나 본질적으로 역사는 치열하게 시대를
살아간 사람들의 거대한 '이야기'이자,
오늘날 우리의 삶을 형성한 든든한 뿌리다.

이 책은 출판 년도가 20년 전이라 다소 수정해야 하는 오류적인 부분도 있지만 세계사를 넓게 이해하는 데 부족함이 없다.

역사의 본질에 충실하면서도 대중적인 접근을 보여주는 훌륭한 안내서다.
고대 오리엔트 문명의 발상부터 현대에 이르기까지, 방대하고 아득하게 느껴질 수 있는 동서양의 역사적 흐름을 한 권의 책 속에 흥미로운 서사로 담아냈다.

세계사를 처음 접하거나 전체적인 흐름을 단기간에 정리하고자 하는 이들에게 이보다 더 친절한 책은 찾기 어렵다. 특정 지역이나 시대에 편중되지 않고 서양사와 동양사를 한 눈에 이해할 수 있게 해준다.

역사의 변곡점마다 어떤 인물들이 등장해 시대를 이끌었는지 자연스럽게 몰입하며 따라가게 하면서 개별 사건들이 단절된 파편으로 남는 것이 아니라, 원인과 결과의 장으로 유기적으로 연결되어 거대한 시간의 태피스트리를 완성한다.

또한 역사를 정치의 변동이나 전쟁의 기록으로만 한정 짓지 않고 인류의 문화와 예술이 탄생할 수 있었던 시대적 정서를 함께 이해할 수 있도록 해준다.

더 나아가, 과거의 이야기는 단지 지나간 시간에 대한 회고를 넘어 현재를 진단하고 미래를 조망하는 지침이 된다. 고대부터 끊임없이 이어진 인류의 호기심과 기술적 진보의 역사를 짚어보는 것은, 눈부신 속도로 발전하며 우리 삶의 양식을 뒤바꾸고 있는 인공지능과 첨단 기술의 시대를 마주한 우리에게 매우 중요한 시사점을 던진다.

급변하는 문명의 물결 속에서 '인간다움'이란 과연 무엇인지?
우리는 어떤 방향으로 나아가야 하는지 등 현대 사회가 던지는 묵직하고 복잡한 질문들에 대한 해답의 실마리를 과거의 역사 속에서 유추할 수 있다.

세계는 다양한 인종이 살고 있다. 
그들은 나름대로의 독특한 역사와 문화를 창조하며 현재를 살아간다.
세계사를 알아야 하는 것은 지난 과거의 역사를 기억하기 위해서가 아니다.
인류의 지나온 발자취를 통해 현대를 살아가는 우리가 미래를 내다보는 안목을 기르기 위해서다.

방대한 세계사를 한 권으로 탐독하고 이해하기는 다소 부족하지만
전체적인 이해를 돕기에는 적당하다는 생각이 드는 책이다.

이 책은 제1차 세계대전과 제2차 세계대전, 그리고 베를린 장벽을 마지막으로 끝을 맺지만, 그 후의 역사는 급변하게 변하고 있다.

세계 정복을 꿈 꾼 아돌프 히틀러가 권력을 잡은 뒤 보여준 미술품에 대한 광적인 집착과 대규모 약탈은 그의 과거 '실패한 화가'로서의 콤플렉스와 깊은 관련이 있다는 것을 책을 통해 알게 된다..

단순히 예술을 사랑해서가 아니라, 자신의 뒤틀린 열망과 인종주의적 이데올로기의 탄생 배경을 읽는 순간은 흥미롭기 그지없었다.

책은 세상을 보는 지혜를 넓혀준다.
이 책을 통해 세계사에 대한 이해에 한 발 앞서가는 시절이다.

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