나는 금 대신 보석을 산다 
 
책의 표지에 
'취향과 안목이 부가 되는 희소성의 경제학'이라는 문구를 책을 읽고 나서 이해하게 된다. 
 
보석을 예쁜 것, 비싼 것으로만 소비하는 시대는 지나야 된다는 생각이 책을 출간하게 된 계기의 한 부분이라는 작가의 에필로그를 읽었다.
작가의 그 생각이 나 같은 보편적인 사람들에게는 책을 읽는 동안 얼마나 의미 있는 시간을 가질 수 있게 했는지 작가는 상상을 못할 것이다. 
 
단지 보석이 경제적 개념의 투자가 될 수 있다는 생각을 하며 책을 읽었지만 책을 읽으며 보석이 시간과 안목을 만드는 자산이라는 사실을 새삼 깨닫게 되었다. 
 
아름다움과 가격!
보석에 이런 경제적 논리가 있다.
책을 읽으면서 보석의 역사와 함께 내재된 서사가 보석의 가치를 엄청나게 높여준다는 것을 이해하면서 다양한 경로를 거치며 그 빛을 발하는 보석이라는 존재에 매료되었다. 
 
보석의 가격은 아름다움이나 스펙만으로 정해지지 않는다. 타고난 물성, 거쳐온 서사, 거래의 경로가 겹치는 지점에서 보석의 가격은 만들어진다고 한다. 
 
나 같은 일반인이 생의 프레임에서 얼마나 많은 보석을 가질 기회가 있을까? 좌절감에 앞서 보석이 권력과 함께 해 온 역사를 알아가는 시간은 너무 흥미로웠다. 
 
'보석은 주인보다 오래 산다'는 문구에서 웃음이 나온 것은 한 때 화려한 보석은 황제의 장신구에 사용되었을 거라는 책의 내용을 보며 인간의 허무한 생 앞에 찬란한 보석이 상징하는 다층적인 면이 생각이 났기 때문이다. 
 
"보석의 빛은 신의 영광을 비추는 것이니, 황제가 보석을 착용하는 건 사치가 아니라 의무다" 라고 비잔틴 신학자들은 1,000년 가까이 이 논리로 버텼다고 한다. 
 
전장에서 보석은 한 때 용기의 상징이었다. 흑태자 루비를 투구에 박고 전장에 나간 영국의 헨리 5세는 달려드는 프랑스 기사를 그 자리에서 물리쳤고 전투는 영국의 승리로 끝났다. 
 
기술이 불러온 랩그로운 다이아몬드의 탄생! 
천연 다이아몬드는 지하 150~250킬로미터 깊이에서 형성되는데 10억 년, 20억 년 이 넘는 시간의 흔적을 품는다.
반면 랩그로운 다이아몬드는 몇 주 만에 자라난다고 한다.
그런데 두 다이아몬드가 똑같다면? !!
하지만 랩그로운이 보편화될수록 천연의 희소성은 더욱 뚜렷해질 것이다. 
 
부의 판도를 바꾼 대항해시대의 보석 전쟁은 정말 재미있게 읽었다.
신대륙을 발견한 콜럼버스! 그 자체만으로 역사적 가치는 충분하다.
그런데! 신대륙에 닿은 유럽의 관심은 탐험이 아니라 금이었다는 사실! 
 
급기야 영국의 엘리자베스 1세는 해적질에 투자를 했다니!
여왕은 해적질에 투자를 한다. 목표는 에스파탸 보물선이었고, 보물선을 나포해서 배 안의 보물을 전리품으로 옮기는 것이었다.
여왕은 그 전리품으로 정부 부채를 상환했고 투자자들은 원금의 47배를 회수했다고 한다. 영국은 이 자금으로 해군을 키웠고 몇 년 뒤 에스파탸 무적함대가 영국해협에 나타났을 때 맞서 싸울 수 있었단다. 
 
사실 책을 읽으며 처음 듣는 이름의 많은 보석을 알게 되었다. 
그리고 감정서와 보증서가 얼마나 중요한지도!
이 책은 보석의 역사와 보석의 시장성에 대해 많은 이야기를 담아낸다.
보석 시장은 빠르게 재편되고 있다. 주얼리를 투자 자산으로 바라보는 소비자의 관심이 확대되었다. 
보석이 특정 지배계층의 영역에 관여한다는 생각을 어느 정도 해소해 준 계기가 된 것 또한 사실이다.
책을 읽으면서 기회가 된다면 보석에 투자해서 자손에게 물려주는 상상을 해 보았다.
화폐 가치가 하락하고 '금'의 가치가 상승한다는 주변 이야기를 듣고 가끔 누군가는 '금'에 투자한다는 소리를 들을 때도 먼 나라 사람 이야기로 간주했다. 
 
알고 접근하는 것이 얼마나 중요한지 책을 읽으면서 깨닫는다.
그동안 보석은 특정인의 소유물로만 취급했었는데 그러한 개념이 조금 무너졌다. 
 
추정가의 몇 배나 웃도는 낙찰가를 이끌어낸 리처드 버튼이 테일러 버튼에게 건넨 다이아몬드 이야기는 세상의 많은 경제 개념이 화폐의 가치로만 결정되지 않는다는 것을 보여준다.  
 
보석에 담긴 서사는 유명인의 전유물이 아니라 보석을 건넨 이와 그 이유, 함께 보낸 세월 등의 이력이 누군가의 보석함에 쌓이는 것이라는 작가의 말이 오래도록 남는다. 
 
"무엇이 보석의 가격을 결정하는가?"
이 책은 그 해답을 아주 흥미로운 방식으로 풀어내고 있다.

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